Une dizaine de médaillés olympique et du monde participeront à la 3e édition du Meeting international Mohammed VI d’athlétisme. Cette année, la FRMA compte mettre le paquet pour que cette manifestation soit l’un des rendez-vous incontournables d’athlétisme au niveau mondial.

Parmi les noms qui marqueront sans aucun doute cette édition, l’athlète américain Wallace Spearmon, né le 24 décembre 1984 à Chicago, spécialiste du 200 mètres.

Étudiant à l’Université de l’Arkansas, il remporte le titre du 200 m des Championnats NCAA en plein air 2004 et 2005. Auteur de la deuxième meilleure performance de l’année 2005 en 19 s 89 lors du meeting de Londres, il dispute sa première compétition internationale majeure à l’occasion des Championnats du monde 2005 d’Helsinki.

Il y remporte la médaille d’argent du 200 m en 20 s 20, devancé par son compatriote Justin Gatlin. En fin de saison, l’Américain se classe troisième de la finale mondiale de l’IAAF tenue à Monaco.

En 2006, Wallace Spearmon remporte son premier titre national sur 200 mètres. Vainqueur des meetings américains de New-York et de Eugene, il établit plusieurs temps inférieurs à 20 secondes, signant notamment 19 s 90 au meeting de Lausanne.

Deuxième de la finale mondiale de Stuttgart, il se distingue lors de la Coupe du monde des nations d’Athènes en remportant le 200 m en 19 s 87 — devant Usain Bolt — ainsi que le relais 4 x 100 mètres avec ses compatriotes Kaaron Conwright, Tyson Gay et Jason Smoots.

En fin de saison 2006, il établit le temps de 19 s 65 lors du meeting de Daegu, signant la meilleure performance de sa carrière sur 200 mètres.

Lors des Championnats du monde 2007 d’Osaka, Wallace Spearmon remporte la médaille de bronze du 200 mètres en 20 s 05, derrière Tyson Gay et Usain Bolt, et ne devançant son compatriote Rodney Martin que d’un centième de seconde.

Le 1er septembre 2007, l’équipe américaine du relais 4 x 100 mètres composée de Darvis Patton, Tyson Gay, Leroy Dixon et Wallace Spearmon établit la meilleure performance de l’année en 37 s 78 et s’impose en finale face notamment à la Jamaïque et la Grande-Bretagne.

En fin de saison, il se classe deuxième de la Finale mondiale de l’athlétisme 2007 de Stuttgart derrière le Norvégien Jaysuma Saidy Ndure. Qualifié pour la finale du 200 m des Jeux olympiques de 2008 à Pékin, Spearmon se classe troisième derrière Usain Bolt et Churandy Martina avant d’être disqualifié par les juges pour avoir empiété sur le couloir voisin1. En 2009, Spearmon se qualifie pour les Championnats du monde 2009 grâce à sa troisième place obtenue fin juin lors des Trials de Eugene.
À Berlin, Spearmon remporte la médaille de bronze du 200 m dans le temps de 19 s 85, établissant son meilleur temps de la saison. Il est devancé par Usain Bolt, auteur du nouveau record du monde de la discipline en 19 s 19, et par le Panaméen Alonso Edward.
Le 13 septembre, il prend la deuxième place de la finale mondiale de Thessalonique remportée par Bolt. Le 01 mai 2010 il réalise un chrono de 19 s 98 à Kingston au Jamaïque sur 200 m .
La présence des grandes vedettes donnera plus de charme à la compétition qui s’annonce palpitante. Rappelons que le programme sera chargé du fait que les organisateurs ont prévu quinze épreuves. De ce fait, il n’y aura pas plus de 10 minutes entre deux courses à l’instar des grands meetings internationaux d’athlétisme comme celui de Bruxelles.

La 3è édition du meeting international Mohammed VI d’athlétisme, une épreuve inscrite au circuit IAAF World Challenge, prévue le 6 juin prochain, sera marquée par la participation de quelque 140 athlètes (hommes et dames), représentant 40 pays.

En tête d’affiche de cette compétition, figurent la Jamaïcaine Shelly Ann Fraser, championne olympique et du monde (100m) et l’Américain Wallace Spearmon, médaillé de bronze aux championnats du monde à Osaka en 2007 et à Berlin en 2009 (200m).

D’autres noms animeront également le challenge de Rabat à savoir l’Américain Dwight Philipps, triple champion du monde en saut en longueur (2003-2005-2009) et champion olympique en 2004, le Kenyan Ezekiel Kemboi, champion du monde du 3000m steeple, et son compatriote Richard Kemboa Matelong, vice-champion du monde, le Soudanais Abubaker Kaki (800m), double champion du monde en salle (2008-2010), en plus de la kenyane Nancy Lagat (1500), championne olympique aux JO de Pékin.

La liste de participants comprend également le Letton Virgilius Aleknadouble, double champion olympique au lancer de disque (2000 et 2004) et double champion du monde (2003-2005) et l’Américain Chris Brown, champion du monde en salle à Doha (400m).

Quant à l’athlétisme marocain, il sera représenté par Abdalaati Iguider, ancien champion du monde junior et vice-champion du monde en salle (1500m), Amine Laalou (1500 m), 3è sur la course du 800m disputée vendredi au meeting de Doha dans le cadre du Diamond League, Chakir Boujattaoui, 4è au même meeting de Doha, ainsi que Yahya Berrabah (saut en longueur).

Côté dames, prendront part à ce meeting Hassna Benhassi, double vice-championne du monde et médaillée d’argent et de bronze respectivement aux JO d’Athènes et de Pékin (800m) et Halima Hachlaf (800m), en plus de Siham Hilali, ancienne championne du monde du 3000 m cadettes, et Btissam Lakhouad, classées dans l’ordre troisième et quatrième au meeting de Doha (1500 m).

Au total, près de 15 athlètes titrés aux Jeux Olympiques et aux championnats du monde seront présents au meeting dont le programme comprend 15 épreuves: 200m, 400m, 800m, 1500m, 5000m, 3000m steeple, saut en longueur, lancer du disque, saut en hauteur, pour les messieurs, et 100m, 800m, 1500m, 400m haies, triple saut et lancer du javelot, pour les dames.

Les athlètes marocains, engagés à partir de vendredi dans les Championnats du monde d’athlétisme en salle à Doha, tenteront de redorer le blason de l’athlétisme national, sorti bredouille des derniers Mondiaux en plein air à Berlin.

Amine Laalou et Abdelati Iguider (1.500m), Yahya Berrabah (Longueur), Hicham Bellani (3.000 m) et Halima Hachlaf (800m), seul élément féminin de l’équipe nationale, sont tous déterminés à s’arracher une place de choix parmi les représentants de 150 pays, des cinq continents, qui seront en lice.

Néanmoins, ils ne perdent pas de vue que leur participation à ces Mondiaux ne sera pas une promenade de santé et savent donc qu’ils doivent faire preuve de concentration et de maîtrise pour relever ce défi, surtout que certains d’entre eux n’ont pas pris part à des meetings indoor cette saison comme c’est le cas pour Laalou.

Même son de cloche chez l’encadrement de l’équipe nationale, composée de MM. Khayri Belkhir (président de la délégation), Abdelkader Kada (coordonateur de la direction technique nationale) et Ayoub Mandili (entraîneur).

Dans des déclarations à la MAP, ces responsables se disent confiants en la capacité des athlètes marocains, assurant que les préparations se sont passées dans de bonnes conditions et que toutes les composantes de l’équipe nationale sont conscientes de l’ampleur de cette mission.

De son côté, le médecin de l’équipe, Dr Afif, a indiqué que les athlètes marocains, qui ont effectué leur dernière séance d’entraînement jeudi, se portent bien.

En outre, le forfait de Hassna Benhassi pour blessure, qui a sûrement eu son effet sur les membres de l’équipe nationale qui voyaient en sa présence une source de motivation, n’a pas manqué de susciter des réactions parmi les observateurs qui la donnaient favorite pour décrocher une médaille, sans écarter une surprise de la part des autres athlètes marocains.

La récolte totale du Maroc dans les Mondiaux en salle est de 14 médailles, dont cinq en or, trois en argent et six en bronze. Le métal précieux est l’oeuvre de Hicham El Guerrouj (1.500m deux fois et 3.000m), Said Aouita (3.000m) et Benhassi (1.500m).-(MAP)-.

RA—Trad.

AD.

ô©. MAP 112327 GMT MAR 2010